Con su mejor producción, Del Potro está otra vez en los cuartos de final

El tandilense, con su saque como aliado, superó a Ferrero por 6-3, 6-3 y 6-3, y mañana jugará con Cilic por un lugar en las semifinales

NUEVA YORK.- Vestido con una remera turquesa con franjas negras horizontales, jogging negro y chancletas , Juan Martín del Potro llegó a la sala principal de prensa acompañado por los asistentes de prensa. En el camino se cruzó con Andy Murray, que a su vez venía de cumplir los requerimientos periodísticos. En lo previo, todo hacía indicar que el escocés sería su próximo rival, pero no. El tandilense hizo su parte, al ganarle por 6-3, 6-3 y 6-3 al español Juan Carlos Ferrero, y avanzar por segundo año seguido a los cuartos de final del US Open; el escocés faltará al desquite, vencido por el croata Marin Cilic, en una de las mayores sorpresas del torneo.

Del Potro empieza a generar atención a medida que avanza. Después de su primera victoria, ante Juan Mónaco, no hubo representantes de la prensa internacional. La revista-programa apenas si lo mencionaba, más allá de ser el sexto preclasificado. A la hora de responder las consultas en inglés, Delpo se muestra fluido y correcto. Con un lugar asegurado entre los ocho mejores, empieza a ser considerado como un candidato en serio. La rueda de quienes están interesados en su figura y en la cantidad de tenistas que surgen en Tandil se amplía con las entrevistas televisivas. De todos modos, el N° 6 del mundo está acostumbrado a esa exposición, que aumentará si siguen los buenos resultados. Como el que consiguió ante Ferrero. Del Potro había perdido los dos duelos previos frente al ex N° 1 del mundo, pero esta vez la historia fue muy distinta.

El español hizo lo que pudo y exigió hasta donde le dieron las fuerzas, pero chocó contra una excelente tarea de Del Potro. El tandilense marcó distancias con el saque, una de sus armas principales. Con 22 aces -su mejor marca personal- y varios servicios ganadores, dejó la cancha sin ceder su saque. El valenciano sólo podía inquietar cuando variaba la altura de sus envíos, pero no podía contra la potencia y la intensidad de Delpo. Aunque fue la solidez en el saque lo que le permitió al argentino tener una mayor seguridad. Concentrado al máximo, cumplió su mejor rendimiento en lo que va del certamen, justo cuando comienzan las etapas cruciales. “Con el saque fue mi mejor partido, el que más dominé, pero en el fondo no me sentí tan cómodo. Siempre fui de menor a mayor, pude ganar en tres sets y no estuve demasiado tiempo en la cancha, lo que es importante para ahorrar energías. Ferrero es un jugador que siempre exige una pelota más, pero estuve concentrado y aproveché mis oportunidades. También fue bueno hacer los aces cuando lo necesitaba y estaba con los break points en contra, pero esas son situaciones límite y sería mejor no llegar a ese punto”, analizó el tandilense, que logró el saque argentino más rápido, con 220,4 km/h, marca que comparte con José Acasuso (US Open 2006).

Se vendrá Cilic, quien tiene varias similitudes con Del Potro. De hecho, tienen la misma edad -el argentino es apenas cinco días mayor-, la misma altura (1,98m) y un prototipo de juego con semejanzas; los separa la distancia que el argentino tiene en el ranking, a partir de un despegue más prematuro, y su mayor experiencia en duelos de esta trascendencia. Aunque eso no parece contar para el tandilense: “Puede ser más peligroso ahora porque viene de ganarle a Murray y eso le va a dar mucha confianza, por estar en los cuartos de final y haberle ganado al número 2 del mundo en el Arthur Ashe. Tiene un gran saque, mete muchos winners? habrá que buscarle la vuelta, pero nos conocemos mucho, nos enfrentamos varias veces cuando éramos juniors y recuerdo que eran partidos muy cerrados”. Se llevan bien, a tal punto que Del Potro sorprendió con una confesión: “A Cilic lo hice hincha de Boca, y uno de sus hermanos es fanático de Riquelme”. En el ámbito profesional sólo se midieron una vez, en enero pasado, en los octavos de final del Abierto de Australia, con triunfo del argentino en cuatro sets. No será lo mismo que enfrentar a Murray, pero eso no indica que sea un encuentro más sencillo. Aunque la ilusión continúa abriéndose camino.

Perdió Velotti y Collarini se quedó solo

De los cinco argentinos que entraron en el US Open junior, sólo queda Andrea Collarini, que hoy jugará por la 2a rueda con el italiano Federico Gaio. Agustín Velotti cayó ayer ante el local Evan King por 7-6 (7-4) y 6-4, pero ganó en dobles, con Facundo Argüello.

La Nacion